Napríklad polycyklické zlúčeniny tvorené dvoma alebo viacerými benzénovými kruhmi a heterocyklickými kruhmi zdieľajúcimi okraje kruhu sa nazývajú benzénové kondenzované heterocyklické zlúčeniny, ako je indol, chinolín, fluorén atď. , farby a spaľovanie fosílnych palív sú hlavnými umelými zdrojmi aromatických uhľovodíkov v životnom prostredí. Niektoré rastliny a baktérie v prírode môžu tiež produkovať takéto zlúčeniny, ako je eugenol a libavkový olej. Mnohé aromatické uhľovodíky sú škodlivé látky v životnom prostredí, najmä znečistenie polycyklickými aromatickými uhľovodíkmi môže spôsobiť mutagenitu a karcinogenitu, čo pritiahlo celosvetovú pozornosť.
